當地時間1月11日，馬斯克旗下的SpaceX公司宣布，其星鏈（Starlink）在美國運營商T-Mobile網絡支持下，成功完成了直連衛星（Direct to Cell）的發送及接收短信測試。
星鏈團隊表示，通過上周末發射的一顆配備了直連衛星功能的軌道衛星，使用了未經修改的手機設備實現了發送和接收短信，這些手機和衛星使用的是T-Mobile美國的4G/LTE無線頻段。
據介紹，具有直連衛星DTC（直連衛星）功能的星鏈衛星配備了天線陣列，天線陣列配備了靈敏的接收器和發射器，其功能強大到足以與地面手機通話，而地面手機的增益天線和發射功率卻非常低。
星鏈方面也表示，除了手機信號強度問題外，它還面臨LTE時序和延遲限制等極具挑戰性的問題。通過開發軟件解決了這些難題，該軟件能夠考慮衛星高度、波束大小和位置、仰角以及衛星數量等復雜情況，使其處于可實現且可靠的LTE物理邊緣。
雖然DTC基于的是LTE頻譜和協議，但它不會完全取代地面蜂窩網絡服務，埃隆·馬斯克(Elon Musk)早先在2022年與T-Mobile美國首席執行官邁克·西弗特(Mike Sievert)一起宣布啟動這項實驗時也承認了這一點。重要的是，DTC的試驗成功意味著移動手機可在世界任何地方都不再存在信號盲區。但也要注意的是，DTC主要是保障能夠在荒野中撥打緊急電話而不是尋得流媒體服務。
據悉，除了通過T-Mobile的頻率在美國提供服務外，星鏈還與加拿大的Rogers、澳大利亞的Optus、新西蘭的One、日本的KDDI、瑞士的Salt，以及智利和秘魯的Entel等運營商開展合作，在監管機構批準后可提供衛星直連服務。
星鏈方面也希望在今年某個時候開始向公眾提供純短信服務，并在監管部門批準允許的情況下于2025年提供語音、數據和物聯網等服務支持。
